Sa mission éducative est de contribuer au développement du jeune enfant inscrit dans son milieu familial, social et culturel et de prévenir d'éventuels dysfonctionnements.

Il est parmi les travailleurs sociaux, le spécialiste du jeune enfant (0-7 ans). L'exercice de sa profession nécessite :

un intérêt pour la place de l'enfant dans notre société ;
des qualités d'écoute et d'observation ;
des capacités créatrices et d'animation ;
des aptitudes relationnelles inhérentes à un travail en équipe

Lieux d'exercice professionel :

Lieux d'accueil de l'enfant

Structures d'accueil de la petite enfance : crèche, halte d'accueil, accueil parents-enfants, crèche familiale, accueil périscolaire, multi-accueil, jardin d'enfants, ludothèque, bibliothèque...
Secteur hospitalier ;
Secteur spécialisé (enfance en difficulté) ;
Services de l'aide sociale à l'enfance et de la justice.

Autres lieux

Relais assistantes maternelles ;
Protection Maternelle et Infantile (P.M.I) ; 
Coordination direction de la petite enfance ;
Maison de l'enfance.